Understanding the Use of ‘pseudo-Greek’ and ‘pseudo-Hebrew’ in the Thirteenth Century. The Exoticon attributed to Alexander of Hales
Comprendre l’usage du « pseudo-grec » et du « pseudo-hébreu » au XIIIe siècle. L’Exoticon attribué à Alexande de Halès
Résumé
The Exoticon attributed to Alexander of Hales is a didactic poem created in the early 13th century. It consists of a series of diptychs composed in dactylic hexameters, using Greek, Hebrew and Aramaic words to form pseudo-phrases. Latin commentaries, sometimes reinforced by lexical equivalents in the vernacular, offer interpretations of these short sentences. The aim of this article is to show how a study of this text can overcome the traditional negative view that has accompanied works in this genre. The Exoticon certainly bears witness to the existence of a pseudo-Hebrew and pseudo-Greek culture that had little to do with actual knowledge of these two languages, but it possesses a pedagogical and linguistic logic that is well worth studying: it allows us to better understand certain aspects of language learning and the relationship to languages in the 13th century.
L’Exoticon attribué à Alexandre de Halès est un poème didactique créé au début du XIIIe siècle. Il se compose d’une suite de diptyques composés en hexamètres dactyliques, à partir de mots grecs, hébraïques et araméens, pour former autant de pseudo-phrases. Des commentaires latins, parfois renforcés par des équivalences lexicales en langue vernaculaire, proposent une interprétation de ces petites sentences. Le présent article vise à montrer comment une étude de ce texte permet de dépasser la vision négative traditionnelle qui a accompagné les œuvres de ce genre. L’Exoticon témoigne certes de l’existence d’une culture pseudo-hébraïque et pseudo-grecque qui n’avait pas grand-chose à voir avec la connaissance réelle de ces deux langues, mais il possède une logique pédagogique et linguistique qui vaut la peine d’être étudiée : elle permet de mieux comprendre certains aspects de l’apprentissage linguistique et du rapport aux langages au XIIIe siècle.
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